Warum Ihr nächster Europa-Roadtrip in Slowenien stattfinden sollte

Von Kate Springer

„Ich denke, wir schaffen das in einer Woche“, rate ich meinem Mann zuversichtlich, während wir einen Roadtrip durch Slowenien planen. Wenn man sich die Karte anschaut, scheint die Schätzung gerechtfertigt zu sein: Das mitteleuropäische Land ist nicht größer als New Jersey, eine bloße Briefmarke im Vergleich zum Rest des Kontinents.

Aber jetzt, wo wir hier sind und in unserem kleinen Fließheck durch die Serpentinen der Alpen schlängeln, wird sofort klar, dass eine Woche nicht ausreichen wird. Zwei wären schön, drei ideal. Was Slowenien an Größe fehlt, macht es mit mittelalterlicher Architektur, stilvollen Cafés im Freien und einer atemberaubenden Landschaft wett.

Der Charme beginnt in der romantischen Hauptstadt Ljubljana, wo Weinbars am Fluss die jahrhundertealten Kopfsteinpflasterstraßen und die barocke Architektur zum Leben erwecken. Von dort aus gibt es glasklare Bergseen, sanfte Weinberge, Berge von Prosciutto, Frischkäse und Burgen – so viele Burgen. Egal in welche Richtung Sie abbiegen, es gibt ein Dorf aus dem 15. Jahrhundert oder eine schroffe Karstschlucht, die nach einem Boxenstopp schreit. Südwestlich von Ljubljana erstrecken sich die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörenden Skocjan-Höhlen über 6,1 Kilometer unter der Erde, während die Renaissance-Burg Predjama dramatisch über dem Eingang einer Höhle schwebt.

„Slowenien ist perfekt für einen Roadtrip, weil es winzig, malerisch und sehr vielfältig ist“, sagt Katja Ros, Besitzerin der Chalets Nebesa im westlichen Soča-Tal, gegenüber Condé Nast Traveller. „Alles ist innerhalb von zwei Autostunden von der Hauptstadt Ljubljana entfernt. Und die meisten beliebten Attraktionen liegen in der westlichen Hälfte des Landes.“

Obwohl Sloweniens Bus- und Bahnnetz gut angebunden sind, bietet die Fahrt auf den kurvenreichen Landstraßen völlige Freiheit, jeden Winkel eines der schönsten Länder Europas zu erkunden – ein Luxus, den Sie zu schätzen wissen, auch wenn Sie wenig Zeit haben.

Aus geografischer Sicht ist es am sinnvollsten, in Ljubljana (ausgesprochen lyoo-blyah-nah) zu beginnen, es sei denn, Sie fahren aus Italien oder Österreich – eine häufige Entscheidung, da Slowenien Teil der Europäischen Union ist (nach dem Zerfall Jugoslawiens im Jahr 2010). 1991). Ein Wort der Warnung, bevor Sie sich auf den Weg machen: Für das Fahren auf slowenischen Autobahnen benötigen Sie anstelle der Maut eine „Vignette“ (die Sie sich für ein paar Euro an jeder Tankstelle kaufen können) oder es droht eine saftige Geldstrafe von bis zu 895 US-Dollar.

Ljubljana Ljubljana wurde zur „Grünen Hauptstadt Europas 2016“ ernannt und betreibt Ökotourismus mit Bravour. Es gibt eine nur für Fußgänger zugängliche Altstadt (stellen Sie das Auto also am Hotel ab), gemeinschaftlich nutzbare Fahrräder und grüne Parks – der größte ist der 1.260 Hektar große Park Tivoli. Sie können problemlos einen Nachmittag damit verbringen, über den Prešeren-Platz zu schlendern, auf der Dreibrücke aus weißem Stein über den Fluss Ljubljanica zu schlendern und die auf einem Hügel gelegene Burg von Ljubljana aus dem 16. Jahrhundert zu erklimmen.

Ein Gericht im Gostilna na Grad in Ljubljana.

Um die traditionelle slowenische Küche zu probieren, reservieren Sie einen Tisch im Gostilna na Gradu im zentralen Innenhof des Schlosses – oder entscheiden Sie sich alternativ für riesige Burger und lokale Craft-Biere im Pop's Place am Fluss. Es gibt auch Luda, in der Nähe des Zentralmarktes. In kreativer Annäherung an die slowenische Tradition ändern sich die Menüs hier jede Woche, um den Jahreszeiten (oder den Launen der Köche Luka Nagode und Urška Dvoraček) zu folgen. Wenn Sie jedoch auf der Suche nach einem kulinarischen Erlebnis der gehobenen Klasse sind, ist das JB Restaurant, das kürzlich zu den „100 besten Restaurants der Welt“ gekürt wurde, unbedingt im Voraus zu reservieren.

Übernachten Sie im Antiq Palace Hotel & Spa; Mit seiner Fassade aus dem 16. Jahrhundert und den romantischen Suiten ist es perfekt für Hochzeitsreisende. Aber Designliebhaber finden im Hotel Cubo mit 26 Zimmern eine lebhaftere Szene – stellen Sie sich Retro-Chic-Möbel und lebhafte Restaurants und Bars vor.

Ptuj Etwa 1,5 Stunden nordöstlich von Ljubljana liegt Sloweniens älteste Stadt, Ptuj, mit leuchtend roten Dächern und mittelalterlicher Architektur (im 1. Jahrhundert v. Chr. war sie einst eine römische Siedlung). Besuchen Sie das Schloss Ptuj (eines von Dutzenden in der Region) und die bezaubernde Altstadt und genießen Sie von Ihrem Aufenthalt aus bequemen Zugang zu den Weinregionen Podravska, Štajerska und Drava, die für die Produktion einer Mischung aus trockenen Weißweinen, Schaumweinen und Dessertweinen bekannt sind. Übernachten Sie etwas außerhalb von Maribor, etwa 30 Minuten nördlich von Ptuj, im Chateau Ramsak, einem 15 Hektar großen Anwesen auf dem Ramšak-Anwesen, das rustikale Chalets und Baumhäuser beherbergt, sodass Weinreben buchstäblich in Ihrem Hinterhof wachsen. Und verpassen Sie nicht den Ruhm der Stadt, die 400 Jahre alte Old Vine im treffend benannten Old Vine House und den Vinag-Weinkeller aus dem 19. Jahrhundert, ein 200.000 Quadratmeter großes Labyrinth, das selbst die abgestumpftesten beeindrucken wird von Önophilen.

Fahren Sie dann nach Westen und machen Sie einen Zwischenstopp am Bleder See am Fuße der Julischen Alpen, wo auf einem Hügel ein Disney-ähnliches Schloss steht und Ruderboote auf dem Weg zu einer winzigen, mit Kirchen übersäten Insel sind. Beachten Sie, dass in den Hauptsommermonaten Reisebusse viele Besucher anziehen (besonders im Juli und August), was gelegentlich die Ruhe beeinträchtigt, aber es ist trotzdem einen Stopp wert. Übernachten Sie im Hotel Vila Bled (einem der alten Herrenhäuser des ehemaligen jugoslawischen Präsidenten Tito) am Wasser, bevor Sie 3,2 km nach Norden zur dramatischen Vintgar-Schlucht fahren.

Soca-Flusstal Obwohl viele den nördlichen Pass über die schneebedeckten Gipfel der Julischen Alpen hinaufsteigen, führt Sie eine kürzere Route um die Basis herum zum Bohinjer See – einer kleineren, weniger besuchten Version des Bleder Sees mit einem Dorf, einer Kirche und friedlichen Wegen im See Triglav-Nationalpark (das größte Naturschutzgebiet des Landes). Von dort sind es 90 Minuten nach Kobarid im Herzen des Soča-Flusstals (wo Hemingway „A Farewell to Arms“ geschrieben haben soll). Mit blauem Himmel, pastellfarbenen Dorfhäusern, grünen Wäldern und einem türkisfarbenen Fluss, der durch das Tal strömt, ist es die Art von Ort, an dem man morgens eine Wanderung macht – vielleicht entlang des Soča-Flusses zu den Kozjak-Wasserfällen – und einen Chardonnay schlürft den ganzen Nachmittag auf der Terrasse des Restaurants Topli Val.

Brad Japhe

Blane Bachelor

Devorah Lev-Tov

Lia Picard

Der Bleder See sieht aus, als wäre er einem Märchen entsprungen.

Machen Sie es sich für ein paar Tage in den Chalets Nebesa auf dem Berggipfel gemütlich, die vier private Alpenhütten beherbergen – jedes mit einer privaten Terrasse mit Blick auf den Fluss Soča und die Julischen Alpen dahinter. Zu jeder Tageszeit gibt es kostenlosen Prosciutto und Wein, ganz zu schweigen von den Wanderwegen direkt hinter dem Anwesen und einer ganzen Etage, die den Saunen gewidmet ist. Im Soča-Tal befindet sich auch Sloweniens berühmtestes Restaurant, Hiša Franko. Hinter den Herden steht die Chefköchin Ana Roš, die in diesem Jahr von den „The World's 50 Best Restaurants“ zur weltbesten Köchin gekürt wurde, und die sechs- oder elfgängigen Degustationsmenüs wechseln jeden Monat und umfassen regionale Zutaten, Käse, Fisch, Fleisch usw mehr.

Goriška Brda Wenn Sie entlang der Westgrenze zu Italien nach Süden fahren, gelangen Sie über Landstraßen in die Weinregion Goriška Brda, die für ihren trockenen Weißwein Rebula und den Dessertwein Picolit (die älteste Sorte der Region) bekannt ist. Weinbergvillen und Gästehäuser wie Zlati Grič prägen die hügelige grüne Landschaft, in der 680 Weingüter die „Toskana Sloweniens“ bilden. Eine Kreuzfahrt durch die Brda-Hügel führt an Top-Produzenten wie Movia, Klinec und Simcic vorbei.

Letzter Halt: Halbinsel Piran Slowenien ist zwar nicht der offensichtlichste Strandurlaubsort, verfügt aber über einen eigenen Abschnitt der Adriaküste. Die an der südwestlichen Ecke des Landes gelegene Halbinsel Piran ist bekannt für ihre venezianische gotische Architektur (dank fünf Jahrhunderten italienischer Herrschaft), strahlende Sonnenuntergänge und Weinbars im Freien. Stellen Sie das Auto am Barbara Piran Beach Hotel & Spa oder am Kempinski Palace Portorož Istria (einige Autominuten südlich) ab und machen Sie sich dann auf den Weg in die nur für Fußgänger zugängliche Altstadt. Aus der Ferne sieht die Halbinsel vielleicht klein aus, aber sie ist trügerisch lang und erstreckt sich bis in die Adria. Sobald Sie loslaufen, scheint sich jede enge Gasse in eine unerwartete neue Welt zu öffnen – ähnlich wie Slowenien selbst.